В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На свадьбе доны Конни семья демонстрирует единство, но за внешним благополучием скрываются напряжённые отношения и назревающие конфликты. Именно в этот момент домой возвращается Майкл, младший сын дона Вито, герой войны, умный и принципиальный юноша, не желающий погружаться в тёмные дела отца.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться. Вито Корлеоне, придерживающийся традиционных методов ведения дел, сталкивается с новым поколением преступников, жаждущих власти и готовых на всё. Вскоре на самого дона совершается дерзкое покушение, которое потрясает семью до основания и заставляет Майкла пересмотреть свои взгляды, постепенно втягиваясь в кровавую борьбу за выживание и влияние.
