История повествует о поэте и льстеце при дворе, известном своим распутством, Джоне Уилмоте, графе Рочестере. После восстановления монархии Карла II в Британии царит хаос и упадок, чем Уилмот ловко пользуется. Он предается вину и любовным утехам, не признавая никаких моральных ограничений, проводя дни в кутежах и сочинении дерзких стихов. Однако со временем его поведение вызывает всё большее недовольство: от супруги, уставшей от его выходок, до самого короля, чьё терпение иссякает.
Несмотря на блестящий ум и остроумие, граф Рочестер постепенно теряет расположение тех, кто когда-то восхищался им. Его цинизм и пренебрежение условностями становятся источником конфликтов и отчуждения. Даже в кругу соблазнов и развлечений он не находит покоя, а его дерзость в итоге оборачивается против него, угрожая положению и репутации.
